Nhà điều hành vệ tinh châu Âu Eutelsat hôm thứ Sáu cho biết họ đã ký một thỏa thuận với công ty khởi nghiệp vũ trụ MaiaSpace của Pháp để phóng các vệ tinh quỹ đạo Trái đất thấp (LEO) trong tương lai, nhằm thúc đẩy chiến lược lớn cho châu Âu khi nước này tìm cách bắt kịp đối thủ SpaceX của Mỹ.

 

Thỏa thuận với MaiaSpace, một công ty con của nhà sản xuất hỏa tiễn lớn nhứt châu Âu ArianeGroup, là một thỏa thuận phóng nhiều lần sẽ bắt đầu từ năm 2027. Arlen Kassighian, giám đốc kỹ thuật của Eutelsat cho biết MaiaSpace sẽ bổ sung tùy chọn phóng bổ sung cùng với các đối tác hiện có. Eutelsat sở hữu OneWeb, hiện là ‘chòm sao’ LEO hoạt động duy nhứt trên thế giới bên cạnh Starlink của Elon Musk.

 

OneWeb được chính phủ Pháp và Anh, hai trong số những cổ đông lớn nhứt của Eutelsat, coi là tài sản chiến lược vì các vệ tinh của nó cung cấp khả năng truy cập internet an toàn cho chính phủ, quân đội, doanh nghiệp và người tiêu dùng ở những khu vực chưa được quan tâm.

 

Tổng thống Pháp Emmanuel Macron năm ngoái đã kêu gọi châu Âu đẩy mạnh chiến lược không gian để chống lại Starlink và hôm thứ Năm cho biết rằng Pháp sẽ đẩy nhanh việc sử dụng các ‘chòm sao’ vệ tinh LEO.

 

MaiaSpace đang phát triển một bệ phóng mini có thể tái sử dụng một phần để trở thành bệ phóng đầu tiên thuộc loại này ở Châu Âu.  Hỏa tiễn có thể tái sử dụng giúp giảm chi phí phóng và cho phép phóng thường xuyên hơn.

 

SpaceX đã sử dụng hỏa tiễn Falcon 9 có thể tái sử dụng một phần trong hơn một thập niên  và đang thử nghiệm phiên bản nâng cấp, Starship, được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn.

 

Ariane 6 là hệ thống phóng hạng nặng chính của châu Âu nhưng nó không thể tái sử dụng được. Hỏa tiễn của SpaceX đã hỗ trợ tần suất phóng cao, cho phép khai triển hơn 9000 vệ tinh Starlink.

 

Eutelsat đã dựa vào SpaceX và Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ trong các lần phóng gần đây, mặc dù OneWeb đã gửi các vệ tinh đầu tiên của mình lên quỹ đạo với Soyuz của Nga trước khi hủy bỏ quan hệ đối tác sau cuộc xâm lược Ukraine của Moscow vào năm 2022.

 

Eutelsat, công ty mua lại OneWeb vào năm 2023, có kế hoạch phóng 440 vệ tinh LEO do Airbus chế tạo trong những năm tới để bổ sung và mở rộng ‘chòm sao’ của mình. MaiaSpace, được thành lập vào năm 2022, dự kiến ​​sẽ bắt đầu hoạt động thương mại trong năm 2026.

 

Theo Reuters