Tổng thống Donald Trump đang tiến một bước hướng tới việc đáp ứng những ước nguyện lớn nhất của ngành khai thác mỏ của Hoa Kỳ bằng cách lựa chọn một kim loại làm trọng tâm của chính sách khoáng sản nội địa của mình: kim loại Đồng.

 

Từ những cuộc bàn luận về việc mua lại Greenland và tài nguyên khoáng sản phong phú của nó đến việc thúc đẩy Ukraine hợp tác khai thác khoáng sản để đổi lấy sự hỗ trợ chống lại cuộc xâm lược của Nga, tổng thống Trump đã biến tài nguyên thô của cuộc sống hiện đại thành một trụ cột trong chính sách đối ngoại của mình.

 

Một sắc lệnh hành pháp mà tổng thống Trump đã ký vào thứ Ba yêu cầu tăng cường ngành công nghiệp đồng trong nước bằng cách điều tra các tác động đến an ninh quốc gia của việc nhập khẩu và xem xét việc áp thuế quan như một phản ứng.

 

“Hoa Kỳ có nguồn dự trữ đồng phong phú, nhưng năng lực nấu chảy và tinh chế của chúng ta lại chậm hơn nhiều so với các đối thủ toàn cầu,” sắc lệnh cho biết.

 

Điều này có thể mang lại một ngày mới cho ngành khai thác đồng của Hoa Kỳ, và là mối lo ngại mới cho các nhóm môi trường đang phản đối các đề xuất như dự án Twin Metals đã bị đình trệ ở vùng nước Boundary ở miền Bắc Minnesota, một khu vực hoang dã đầy hồ nước nằm ở biên giới Mỹ-Canada.

 

“Tòa Bạch Ốc tự thừa nhận rằng nước Mỹ có ‘nguồn cung phong phú’ của kim loại đồng. Hy sinh một kho báu quốc gia không thể thay thế để đổi lấy một lượng đồng không đáng kể là thiếu trách nhiệm và không cần thiết,” Ingrid Lyons, giám đốc điều hành của Save the Boundary Waters, đã nói qua email.

 

Đồng đang có nhu cầu nhiều.

 

Đồng quan trọng không kém lithium và cobalt cho pin sạc và các nguyên tố đất hỗn khoáng (rare earth) cho kỹ nghệ điện thoại di động, đèn LED và TV màn hình phẳng. Đồng được sử dụng trong các dây cáp và đường truyền điện kết nối thiết bị với nguồn điện.

 

“Đồng, theo tôi, là kim loại thực sự quan trọng nhất vì nó là kim loại điện,” bà Debra Struhsacker, một cố vấn chính sách trong ngành khai thác mỏ, cho biết. “Nhu cầu điện, theo tôi, sẽ tiếp tục. Và đồng là thiết yếu cho điều đó.”

 

Việc sử dụng đồng của Mỹ, nhập khẩu và xuất khẩu đã dao động một phần trong hai thập kỷ qua, theo Hiệp hội Phát triển Đồng, nhưng sự thiếu hụt trong luyện kim so với lượng đồng được khai thác trong nước vẫn là một chủ đề nhất quán.

 

Mỹ nhập khẩu đồng từ đâu?

 

Trong khi Hoa Kỳ vào năm 2024 đã khai thác khoảng 1,1 triệu tấn (1 triệu metric tons) đồng và xuất khẩu khoảng một phần ba số đó chủ yếu dưới dạng chưa tinh chế, họ đã nhập khẩu 810.000 tấn (735.000 metric tons), gần như tất cả đều là đồng đã tinh chế, theo Cục Địa chất Hoa Kỳ.

 

Lệnh hành pháp của tổng thống Trump mô tả chính xác rằng Trung Quốc là nhà tinh chế đồng hàng đầu thế giới, với hơn một nửa công suất luyện kim của thế giới. Tuy nhiên, Trung Quốc không trực tiếp ảnh hưởng đến nguồn cung của Hoa Kỳ. Hai phần ba (2/3) lượng nhập khẩu đồng tinh chế của Hoa Kỳ đến từ Chile, quốc gia sản xuất đồng hàng đầu thế giới, lượng nhỏ hơn còn lại nhập khẩu từ Canada, Mexico và Peru.

 

Không rõ những con số đó sẽ thay đổi như thế nào với nhu cầu đồng tăng lên để hỗ trợ xây dựng các đường truyền điện và sản xuất tuabin gió và xe điện. Một số người dự đoán nhu cầu toàn cầu sẽ gấp đôi vào năm 2030 và tiếp tục tăng, theo Hiệp hội Khai thác Quốc gia.

 

Ngay cả trước khi có kế hoạch cho kim loại đồng của tổng thống Trump, hiệp hội đã được khuyến khích bởi các lệnh hành pháp của Trump để thúc đẩy khai thác. Một lệnh dỡ bỏ các quy tắc và quy định của chánh phủ chịu trách nhiệm về “gánh nặng không hợp lý” đối với khai thác và tinh luyện khoáng sản, những lời kêu gọi cập nhật danh sách các khoáng sản được Cục Địa chất Hoa Kỳ coi là quan trọng đối với quốc gia và ủng hộ các nỗ lực tìm kiếm và khai thác các nguồn mới của những khoáng sản đó.

 

“Sản xuất tại Mỹ, nước Mỹ trước tiên, bắt đầu với khai thác ở Mỹ và những thợ mỏ Mỹ đã hỗ trợ tổng thống này trên khắp đất nước,” Chủ tịch và Giám đốc điều hành Hiệp hội Khai thác Quốc gia Rich Nolan nói.

 

Các dự án đồng đã bị trì hoãn

 

Các ưu tiên hàng đầu của hiệp hội khai thác bao gồm:

 

– Mỏ đồng-nickel-cobalt – Twin Metals trị giá 1,7 tỷ USD mà các nhóm bảo vệ môi trường cho rằng gây ra rủi ro không thể chấp nhận đối với Khu bảo tồn Canoe Boundary Waters ở phía đông bắc Minnesota, khu vực hoang dã được liên bang chỉ định có nhiều du khách tham quan nhất. Cú sốc mới nhất đối với dự án này đã đến khi mà một thẩm phán từ chối khôi phục các hợp đồng khai thác.

 

– Mỏ Copper Nickel – NewRange trị giá 1 tỷ USD bị tạm ngừng, cũng ở phía đông bắc Minnesota, mà các nhà phát triển dự kiến sẽ thiết kế lại để trở nên thân thiện với môi trường và tiết kiệm chi phí hơn sau một loạt rắc rối pháp lý và quy định.

 

– Dự án đồng Resolution Copper tại Oak Flat ở trung Arizona, được cho là có trữ lượng quặng đồng lớn thứ ba thế giới và là địa điểm xảy ra một cuộc chiến giữa những người địa phương muốn khai thác mỏ để phát triển kinh tế và người Apache bản địa coi miền đất này là thiêng liêng. Một hội đồng tòa án phúc thẩm vào năm 2024 đã từ chối chặn một cuộc chuyển nhượng đất quan trọng cho khai thác mỏ.

 

– Mỏ đồng-molypden – Copper World được đề xuất nằm ở phía nam Arizona, trước đây được biết đến với tên gọi mỏ Rosemont, đã bị trì hoãn bởi một phán quyết của tòa án giới hạn cách các công ty khai thác có thể loại bỏ chất thải trên đất thuộc Dịch vụ Rừng Hoa Kỳ theo Luật Khai thác năm 1872.

 

Tất cả bốn dự án trên đều do các công ty không phải của Mỹ dẫn dắt, bao gồm Hudbay Minerals Inc., có trụ sở tại Toronto, Canada, nhà phát triển Copper World.

 

Một số mỏ không hoạt động hết công suất.

 

Chánh phủ liên bang nên có một chiến lược quốc gia để bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng bằng cách tránh khu vực mới và tăng sản xuất tại các mỏ hiện có đang hoạt động dưới công suất tối đa, Rob Peters, giám đốc điều hành của Save the Scenic Santa Ritas, một nhóm phản đối Copper World, cho biết.

 

“Điều đó sẽ có ý nghiã, đúng không? Nhưng không có điều gì như vậy. Thay vào đó, nó giống như miền Tây Hoang dã, nơi mà các công ty – trong trường hợp của chúng tôi ở Arizona, phần lớn chúng là các công ty nước ngoài – có thể vào và quyết định duy nhất chỉ là công ty đó xác định nơi họ nghĩ có thể kiếm được nhiều tiền nhất,” Peters nói.

 

Vài thập kỷ trước, đồng từ Arizona đã biến Hoa Kỳ trở thành nhà sản xuất hàng đầu thế giới. Bây giờ nó xếp hạng thứ năm. Đối với Struhsacker, một nhà tư vấn ngành, việc thiếu sự phối hợp của chánh phủ đã làm đình trệ việc cấp phép và kìm hãm sự phát triển của các mỏ. Các sắc lệnh hành chánh của tổng thống Trump công nhận nhu cầu “là để làm cho việc cấp phép hoạt động trở lại,” bà nói.

 

Nguồn AP