Tổng thống Donald Trump đang đưa một ‘búa lửa’ vào các quy tắc đã chi phối thương mại thế giới trong nhiều thập kỷ. Các khoản thuế đối ứng của người Viking mà ông tuyên bố hôm thứ Năm có khả năng tạo ra sự hỗn loạn cho các doanh nghiệp toàn cầu và xung đột với các đồng minh và tất nhiên kể cả đối thủ của Mỹ.

 

Kể từ những năm 1960, thuế quan – hoặc thuế nhập khẩu – đã xuất hiện từ các cuộc đàm phán giữa hàng chục quốc gia. Trump muốn nắm bắt quá trình.

 

Richard Mojica, một luật sư thương mại tại Miller & Chevalier cho biết : “Rõ ràng, nó phá vỡ cách mà mọi thứ đã được thực hiện trong một thời gian rất dài”. “Trump đang ném nó ra ngoài cửa sổ … rõ ràng đây đang xé toạc giao dịch. Sẽ phải có những điều chỉnh ở khắp mọi nơi”.

 

Chỉ ra những thâm hụt thương mại khổng lồ và dai dẳng của Mỹ – không phải kể từ năm 1975, Hoa Kỳ đã bán phần còn lại của thế giới nhiều hơn so với việc mua – Trump tính phí rằng sân chơi bị nghiêng đối với các công ty Hoa Kỳ. Một lý do lớn cho điều đó, ông và các cố vấn của ông nói, là vì các quốc gia khác thường đánh thuế xuất khẩu của Mỹ với tỷ lệ cao hơn so với Mỹ đánh thuế của họ.

 

Trump có một sửa chữa: Ông ấy tăng thuế của Hoa Kỳ để phù hợp với những gì các quốc gia khác tính phí.

 

Tổng thống là một người ủng hộ thuế quan. Ông đã sử dụng chúng trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, và ba tuần đầu vào lần nhiệm kỳ thứ hai, ông đã ‘tát’ 10% thuế quan đối với Trung Quốc. Hiệu quả tăng thuế của Hoa Kỳ đối với thép và nhôm nước ngoài và bị đe dọa, sau đó bị trì hoãn trong 30 ngày, 25% thuế đối với hàng hóa từ Canada và Mexico.

 

Các nhà kinh tế không chia sẻ sự nhiệt tình của Trump đối với thuế quan. Chúng là một loại thuế đối với các nhà nhập khẩu thường được chuyển cho người tiêu dùng. Nhưng có khả năng mối đe dọa thuế quan đối ứng của Trump có thể đưa các quốc gia khác lên bàn và khiến họ giảm thuế nhập khẩu của chính họ.

 

“Có thể là đôi bên cùng có lợi,” Christine McDaniel, cựu quan chức thương mại Mỹ hiện đang làm việc tại Trung tâm Mercatus của Đại học George Mason, cho biết. “Việc giảm thuế quan đó cũng có lợi cho các nước khác.”

 

Bà lưu ý rằng Ấn Độ đã cắt giảm thuế đối với các mặt hàng từ xe máy sang xe hơi sang trọng và đồng ý tăng cường mua hàng năng lượng của Hoa Kỳ.

 

Thuế quan đối ứng là gì và chúng hoạt động như thế nào?

 

Chúng đơn giản là: Hoa Kỳ sẽ tăng thuế đối với hàng hóa nước ngoài để phù hợp với những gì các quốc gia khác áp đặt cho các sản phẩm của Hoa Kỳ.

 

“Nếu họ đánh thuế chúng ta, chúng ta sẽ đánh thuế họ”, tổng thống nói với các phóng viên vào Chủ nhật. “Nếu chúng (mức thuế quan) ở mức 25, chúng ta sẽ ở mức 25. Nếu chúng ở mức 10, chúng ta sẽ ở mức 10. Và nếu chúng cao hơn nhiều so với 25, đó cũng chính là mức mà chúng ta sẽ áp dụng.”

 

Nhưng Tòa Bạch Ốc đã không tiết lộ nhiều chi tiết. Nó đã chỉ đạo Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick sẽ đưa ra một báo cáo ngày 1 tháng 4 về mức độ thuế quan mới sẽ thực sự hoạt động.

 

Trong số các câu hỏi nổi bật, Antonio Rivera, một đối tác tại Arentfox Schiff và một cựu luật sư của Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ, có phải là liệu Hoa Kỳ sẽ xem xét hàng ngàn mặt hàng trong mã thuế quan – từ xe máy đến xoài – và Cố gắng san bằng mức thuế quan từng cái một, từng quốc gia. Hoặc liệu nó sẽ trông rộng hơn ở mỗi quốc gia có thuế quan trung bình và cách chúng so với Mỹ. Hoặc một cái gì đó hoàn toàn khác.

 

“Đây chỉ là một môi trường rất, rất hỗn loạn,” Stephen Lamar, chủ tịch và CEO của Hiệp hội Thời trang và Giày dép Mỹ, cho biết. “Rất khó để lập kế hoạch theo bất kỳ cách nào dài hạn và bền vững.”

 

Làm sao thuế quan lại mất cân bằng đến vậy?

 

Thuế quan của Mỹ thường thấp hơn so với các đối tác thương mại của nó. Sau Thế chiến II, Hoa Kỳ đã thúc đẩy các quốc gia khác hạ thấp các rào cản và thuế quan thương mại, coi thương mại tự do như một cách để thúc đẩy hòa bình, thịnh vượng và xuất khẩu của Mỹ trên khắp thế giới. Và nó chủ yếu thực hành những gì nó giảng, thường giữ mức thuế của riêng mình và cho phép người tiêu dùng Mỹ tiếp cận với hàng hóa nước ngoài rẻ tiền.

 

Trump đã phá vỡ sự đồng thuận thương mại tự do cũ, nói rằng cạnh tranh nước ngoài không công bằng đã làm tổn thương các nhà sản xuất Mỹ và tàn phá các thị trấn nhà máy ở vùng trung tâm Mỹ. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, ông đã tát thuế đối với thép nước ngoài, nhôm, máy giặt, tấm pin mặt trời và hầu hết mọi thứ từ Trung Quốc. Tổng thống Dân chủ – ông Joe Biden phần lớn cũng tiếp tục các chính sách bảo hộ của ông Trump.

 

Tòa Bạch Ốc đã trích dẫn một số ví dụ về thuế quan bị mất cân bằng một cách đặc biệt: Thuế quan nhập khẩu ethanol của Brazil, bao gồm cả Mỹ, bị áp ở mức 18%, nhưng thuế quan nhập khẩu ethanol của Hoa Kỳ đối với Brazil chỉ là 2,5%. Tương tự như vậy, Ấn Độ đánh thuế xe máy nước ngoài ở mức 100%, Mỹ chỉ 2,4%.

 

Điều này có nghĩa là Hoa Kỳ đã bị lợi dụng?

 

Những mức thuế quan cao hơn của nước ngoài mà ông Trump phàn nàn không phải là những chính sách bí mật mà các nước nước ngoài áp dụng. Hoa Kỳ đã đồng ý với chúng sau nhiều năm đàm phán phức tạp được gọi là Vòng Uruguay, kết thúc bằng một hiệp định thương mại liên quan đến 123 quốc gia.

 

Như một phần thỏa thuận, các quốc gia có thể đặt thuế quan riêng cho các sản phẩm khác nhau – nhưng theo kiểu “quốc gia được hưởng ưu đãi nhất”, họ không thể tính thuế cho một quốc gia này cao hơn so với thuế được tính cho quốc gia khác. Vì vậy, thuế quan cao mà ông Trump phàn nàn không nhằm vào riêng Hoa Kỳ. Chúng ảnh hưởng đến tất cả các bên.

 

Những bất bình của ông Trump đối với các đối tác thương mại của Mỹ cũng xuất hiện vào một thời điểm kỳ lạ. Hoa Kỳ, đang chạy đua với sự tiêu dùng mạnh mẽ của người tiêu dùng và những cải thiện đáng kể về năng suất, đang vượt trội hơn các nền kinh tế tiên tiến khác trên thế giới. Kinh tế Hoa Kỳ đã tăng trưởng gần 9% từ ngay trước khi COVID-19 xảy ra đến giữa năm ngoái – so với 5,5% của Canada và chỉ 1,9% của Liên minh châu Âu. Kinh tế Đức đã giảm 2% trong thời gian đó.

 

Kế hoạch của ông Trump vượt xa hơn việc đánh thuế quan nước ngoài 

 

Không hài lòng với việc xáo trộn mã thuế quan, Trump còn nhắm vào các hoạt động nước ngoài khác mà ông coi là rào cản không công bằng đối với xuất khẩu của Mỹ. Những hoạt động này bao gồm các khoản trợ cấp dành cho các nhà sản xuất trong nước, tạo lợi thế hơn so với hàng xuất khẩu của Mỹ, những quy định về sức khỏe bề ngoài được sử dụng để ngăn chặn sản phẩm nước ngoài và các quy định lỏng lẻo khuyến khích việc đánh cắp bí quyết thương mại và các tài sản trí tuệ khác.

 

Việc tính toán thuế nhập khẩu để bù đắp thiệt hại từ những hành vi đó sẽ thêm một cấp độ phức tạp cho kế hoạch thuế quan tương hỗ của ông Trump.

 

Đội ngũ của ông Trump cũng đang gây một ‘cuộc chiến’ với Liên minh châu Âu và các đối tác thương mại khác về loại thuế giá trị gia tăng. Được gọi là VAT, những khoản thuế này về cơ bản là thuế bán hàng đối với các sản phẩm được tiêu thụ trong biên giới của một quốc gia. Ông Trump và các cố vấn của ông coi VAT như một loại thuế quan vì chúng áp dụng cho hàng xuất khẩu của Mỹ.

 

Tuy nhiên, hầu hết các nhà kinh tế đều không đồng ý, vì một lý do đơn giản: Thuế giá trị gia tăng (VAT) được áp dụng cho cả sản phẩm trong nước và nhập khẩu, do đó chúng không nhắm mục tiêu cụ thể vào hàng hóa nước ngoài và truyền thống nên không được coi là rào cản thương mại.

 

Và còn một vấn đề lớn hơn: Thuế VAT là nguồn thu lớn cho chánh phủ các nước châu Âu. “Không có cách nào mà hầu hết các nước có thể đàm phán về thuế VAT của họ… vì đó là một phần quan trọng của cơ sở thu nhập của họ.” Brad Setser, thành viên cấp cao của Hội đồng Quan hệ đối ngoại, đã đăng trên X.

 

Paul Ashworth, nhà kinh tế trưởng khu vực Bắc Mỹ của Capital Economics, cho biết 15 quốc gia hàng đầu xuất khẩu sang Mỹ có mức thuế VAT trung bình trên 14%, cùng với thuế quan 6%. Điều đó có nghĩa là thuế quan đáp trả của Mỹ có thể lên tới 20% – cao hơn nhiều so với đề xuất trong chiến dịch tranh cử của ông Trump về mức chung 10%.

 

Thuế quan và thâm hụt thương mại

 

Trump và một số cố vấn của ông cho rằng, việc áp thuế quan cao hơn sẽ giúp đảo ngược thâm hụt thương mại lâu dài của Hoa Kỳ.

 

Nhưng thuế quan không chứng minh thành công trong việc thu hẹp thâm hụt thương mại: Mặc dù có thuế nhập khẩu của Trump-Biden, thâm hụt năm ngoái đã tăng lên 918 tỷ usd, mức cao thứ hai trong lịch sử.

 

Các nhà kinh tế cho rằng thâm hụt là kết quả của những đặc điểm riêng biệt của nền kinh tế Hoa Kỳ. Vì chánh phủ liên bang có thâm hụt lớn và người tiêu dùng Mỹ thích chi tiêu nhiều nên tiêu dùng và đầu tư của Mỹ vượt xa tiết kiệm. Kết quả là, một phần nhu cầu đó được hướng đến hàng hóa và dịch vụ nước ngoài.

 

Hoa Kỳ bù đắp chi phí thâm hụt thương mại bằng cách cơ bản là vay mượn từ nước ngoài, một phần bằng cách bán trái phiếu kho bạc và các tài sản khác.

 

“Thâm hụt thương mại thực sự là sự mất cân bằng vĩ mô kinh tế”, Kimberly Clausing, một nhà kinh tế UCLA và cựu quan chức Bộ Tài chánh cho biết. “Nó xuất phát từ sự thiếu mong muốn tiết kiệm và sự thiếu mong muốn đánh thuế. Cho đến khi bạn khắc phục những vấn đề đó, chúng ta sẽ tiếp tục có sự mất cân bằng thương mại.”

 

Nguồn AP